Al zestig jaar is VekaBest uit Best een begrip in Nederland als het gaat om verkeersleermiddelen. Op 10 september aanstaande viert het bedrijf haar 60-jarig jubileum. Wat begon als een initiatief van een ondernemende rijschoolhouder in de jaren ’60, is uitgegroeid tot een toonaangevend bedrijf dat jaarlijks tienduizenden leerlingen helpt om hun theorie-examen te halen. Nu, zes decennia later, staat het bedrijf voor een nieuwe fase in zijn bestaan, met de derde generatie Kantelberg actief in het bedrijf.

In de vroege jaren ’60 legden de opa en oma van Erik Kantelberg de basis voor wat later VekaBest zou worden. Als rijschoolhouders merkten ze dat er een groeiende behoefte was aan kwalitatief hoogwaardige theorielessen voor verkeerseducatie. Hun zoon speelde hierop in door theorieboeken te ontwikkelen voor auto-, brommer- en motorexamens, waarmee VekaBest snel zijn plek in de markt vond. Dit gebeurde juist in een tijd waarin het behalen van een rijbewijs steeds belangrijker werd.

Erik Kantelberg, die inmiddels al 33 jaar actief is in het familiebedrijf, nam samen met zijn collega Ad Philipsen vijftien jaar geleden het roer over.

Belangrijke mijlpaal: VTO Vervoer en Logistiek

In het kader van het 60-jarig jubileum van VekaBest verdient één van hun meest strategische stappen extra aandacht: de lancering van VTO Vervoer en Logistiek, 15 jaar geleden. Deze tak van het bedrijf, specifiek gericht op de professionele bestuurder – of het nu gaat om vrachtauto’s, bussen, taxi’s, speciale transporten of het vervoer van gevaarlijke stoffen – markeerde een cruciale uitbreiding van het aanbod van VekaBest.

De ontwikkeling van de lesstof en leermiddelen voor deze sector werd mede geleid door Erik Kantelberg, samen met zijn partner van het eerste uur, Ad Philipsen. Hun gezamenlijke inspanningen resulteerden in een reeks succesvolle producten die de basis vormden voor de verdere groei en professionalisering van VekaBest binnen de transport- en logistieksector.

Het succes van VTO bouwt voort op een lange traditie van innovatie binnen VekaBest. Herinner je je nog dé audiovisuele diaseries, hét Excom 2001 antwoordsysteem, dé videolessen, of hét CDI-systeem? Deze technieken en toepassingen waren destijds baanbrekend en hebben VekaBest geholpen om altijd voorop te blijven lopen in het aanbieden van effectieve leermiddelen.

Dankzij deze innovatieve stap heeft VTO zich kunnen profileren als een toonaangevende aanbieder van opleidingsmethoden, zowel op papier als digitaal. Vandaag de dag staat VTO symbool voor kwaliteit en innovatie, met een breed assortiment dat zowel aspirant-professionals als doorgewinterde chauffeurs bedient.

Verdere groei

VekaBest weet een solide reputatie op te bouwen door altijd in te spelen op de nieuwste ontwikkelingen in de verkeersregels en lesmethoden. De overstap naar digitale leermiddelen in de afgelopen tien jaar markeerde een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf. Dit stelde hen in staat om niet alleen meer cursisten te bereiken, maar ook om een scala aan interactieve en gepersonaliseerde leermiddelen te ontwikkelen.

Het assortiment is in de loop der jaren uitgebreid met materialen voor een breed scala aan rijbewijzen. Van personenauto’s tot vrachtauto’s, bussen, taxi’s en zelfs voor specialistische voertuigen zoals landbouwtrekkers, vervoer gevaarlijke stoffen en tankwagens. “We leveren de leermiddelen aan zowel commerciële opleidingsinstituten als aan het reguliere middelbare beroepsonderwijs. Leren moet aangenaam en eenvoudig zijn, zodat de kans op slagen zo groot mogelijk is. Gebruikersgemak en effectiviteit staan hierbij voorop,” aldus Erik Kantelberg.

Grootste leslokaal van Nederland

Vandaag de dag is VekaBest niet meer weg te denken uit de wereld van verkeersopleidingen. Het bedrijf heeft een marktaandeel van 45% in reguliere rijopleidingen en 80% in logistieke verkeersopleidingen.

Een van de grootste troeven van VekaBest is de website theorie-leren.nl, die inmiddels het grootste virtuele theorielokaal van Nederland is geworden met al meer dan 4 miljoen geslaagden. Cursisten krijgen hier zelfs een slaaggarantie, een unicum in de branche, waarmee het bedrijf zijn vertrouwen in de eigen producten onderstreept. Volgens Erik Kantelberg ligt het geheim van het succes in de voortdurende innovatie en het up-to-date houden van de lesmaterialen. “Onze oefenexamens bijvoorbeeld sluiten altijd nauw aan bij de vragen van het CBR, wat zorgt voor een hoog slagingspercentage onder onze cursisten,” vertelt hij.

Nieuwe generatie

Terwijl VekaBest zich klaarmaakt voor de toekomst, zijn de zonen van Erik, Bas en Pim Kantelberg, met enthousiasme in het familiebedrijf gestapt. Hoewel hun rol nog in ontwikkeling is, is het duidelijk dat de derde generatie Kantelberg klaarstaat om het stokje over te nemen. “We hebben altijd geprobeerd om met de tijd mee te gaan en Bas en Pim brengen nieuwe ideeën en energie in het bedrijf,” zegt Erik Kantelberg.

Een van de nieuwe initiatieven die binnenkort gelanceerd worden, is een cursus voor het Klein Vaarbewijs I. Deze stap naar leermiddelen voor de watersport illustreert de wil van VekaBest om te blijven innoveren en nieuwe markten aan te boren. “We zien nog volop kansen voor groei en specialisatie,” aldus Kantelberg.

Gamification en AI

Met een blik op de toekomst blijft VekaBest investeren in digitale oplossingen en vernieuwende lesmethoden, zoals gamification. Deze technieken zorgen ervoor dat leerlingen spelenderwijs hun theorie onder de knie krijgen, wat niet alleen het leerproces vergemakkelijkt, maar ook de motivatie van de cursisten vergroot. Erik Kantelberg: “Zo maken we bijvoorbeeld met behulp van AI alle CBR-examenonderwerpen inzichtelijk met leuke retro-spelelementen en interactieve videolessen”.

De komende jaren zullen cruciaal zijn voor VekaBest, met de overgang naar de derde generatie en de constante ontwikkelingen in de verkeerseducatie. Maar één ding is zeker: met de ervaring van de afgelopen zestig jaar en de frisse wind van de nieuwe generatie, zal VekaBest blijven streven naar de beste verkeersleermiddelen in Nederland.